西洋棋起步：中心與出子
選擇開局走法可能不容易：棋子很多，計劃尚不明確。從三個任務開始：爭奪中心、出動棋子、準備王的安全。它們指導你的判斷，而不是無論對方如何回應都照搬的步驟。
中心兵為何重要
中心主要指 d4、e4、d5 和 e5。e2–e4 後，白兵佔據其中一格，攻擊 d5 和 f5，並打開 f1 上象的斜線。一步實現多個目的。黑方以 e7–e5 回應，思路類似，為棋子爭取空間。兵不保護自身所在格，因此需要支援。
有目的地出子
此例中，g1–f3 讓馬離開起始格，並攻擊 e5 兵。回應 b8–c6 出動黑馬，保護該兵。隨後 f1–c4 將象指向 f7，但本身並不形成獲勝攻擊。g8–f6 後，d2–d3 支援白方 e4 兵，並打開另一枚象的路線。
避免開局錯誤
常見錯誤是用一枚棋子追兵，其他棋子仍留在原位。另一個錯誤是過早出皇后：對手可邊出子邊攻擊皇后。沒有具體理由，不要反覆移動邊兵。如果棋子被攻擊或王受將軍，應先應對威脅：一般計劃不能替代計算。
在下一局運用思路
重現範例，每步走前解釋它的好處。再嘗試“第一步”課程單元和電腦對局。數一數開局出動了多少馬和象。之後找出一步沒有出子的走法，問問它是否有必要目的。