通路兵與方形法則
通路兵在自身縱線及相鄰縱線上，前方都沒有對方的兵。它可以走到最後一橫線，升變為其他棋子。不過，對方的王可能攔住它。方形法則能幫助我們快速判斷簡單兵殘局中的賽跑。作出判斷後，仍要在棋盤上核對實際著法。
畫出通往升變的方形
a4 的白兵到達 a8 需要走四步：a5、a6、a7、a8。以 a4、e4、e8、a8 為四角畫出方形。若防守方的王下一步能進入其中，通常就能追上沒有支援的兵。始終注意輪到誰走：兵每前進一步，方形都會縮小。
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起始局面
畫出通往升變的方形
第 2 / 7 步
f4–e5：黑王靠近，但仍在新方形之外。
計算這場兵的賽跑
例子中，白方先走 a4–a5。黑王從 f4 走到 e5，但新的方形已經由 a5、d5、d8、a8 圍成，黑王仍在方形之外。隨後兵依次走到 a6、a7，黑王經 d6、c7 靠近。a7–a8 使兵升變為皇后：黑方沒能及時攔截。
- a4a5
- f4e5
- a5a6
- e5d6
- a6a7
- d6c7
- a7a8
甚麼時候不能只靠這個簡便法？
當兵能暢通前進，且沒有其他棋子擋住王時，這條法則很有用。封鎖、將軍、己方王對兵的保護以及行進路線上的控制，都會改變計算。若兵還在起始橫線，要考慮它能否一步走兩格。複雜局面不能機械套用方形法則；應逐步檢查雙方著法。
練習推進兵
重播例子中的全部七個半回合，觀察離升變越來越近。然後重新開始，不看提示自行計算這場賽跑。升變為皇后通常最好，但升變並不總意味著馬上獲勝：無子可動及其他細節可能影響結果。打開兵升變練習，完成升變，並在走棋前確認目標格安全。