רגלים חופשיים וכלל הריבוע
לרגלי חופשי אין רגלי אויב לפניו בטור שלו או בטורים הסמוכים. הוא יכול להגיע לשורה האחרונה ולהיות מוכתר לכלי. אבל המלך היריב יכול לעצור אותו. כלל הריבוע מסייע להעריך במהירות מרוץ בסיום רגלים פשוט. אחרי ההערכה עדיין יש לבדוק את המסעים הממשיים בלוח.
ציור הריבוע עד להכתרה
רגלי לבן ב־a4 צריך ארבעה מסעים להגיע ל־a8: a5, a6, a7 ו־a8. מציירים ריבוע עם פינות a4, e4, e8 ו־a8. אם המלך המגן יכול להיכנס לריבוע במסעו הבא, בדרך כלל יוכל להשיג רגלי שאינו נתמך. תמיד צריך להתחשב בתור: אחרי התקדמות הרגלי הריבוע קטן.
ציור הריבוע עד להכתרה
f4–e5: המלך השחור מתקרב אך נשאר מחוץ לריבוע החדש.
חישוב מרוץ הרגלי שלנו
בדוגמה הלבן מתחיל a4–a5. המלך השחור נע מ־f4 ל־e5, אבל הריבוע החדש כבר תחום ב־a5, d5, d8 ו־a8. המלך נשאר בחוץ. הרגלי ממשיך ל־a6 ול־a7 והמלך מתקרב דרך d6 ו־c7. המסע a7–a8 מכתיר את הרגלי למלכה: השחור לא עצר אותו בזמן.
- a4a5
- f4e5
- a5a6
- e5d6
- a6a7
- d6c7
- a7a8
מתי קיצור הדרך אינו מספיק
הכלל מועיל במרוץ ללא מכשולים, שבו הרגלי יכול להתקדם וכלים אחרים אינם חוסמים את המלך. חסימה, שחים, הגנת מלך הרגלי ושליטה במסלול משנים את החישוב. ברגלי בשורת ההתחלה יש להתחשב במסע כפול זמין. אין להחיל את הריבוע באופן מכני בעמדה מורכבת: צריך לבדוק כל מסע לשני הצדדים.
אימון בהתקדמות הרגלי
כדאי לשחק את כל שבעת חצאי המסעים בדוגמה ולראות את המרחק להכתרה מצטמצם. אז להתחיל מחדש ולחשב את המרוץ בלי רמזים. מלכה היא לעיתים הבחירה הטובה ביותר, אבל הכתרה אינה תמיד ניצחון מיידי: פט ופרטים אחרים עשויים להיות חשובים. יש לפתוח את תרגיל הכתרת הרגלי, להכתירו ולבדוק שמשבצת היעד בטוחה לפני מסע.